Der freistehende, zylindrische Wasserturm entstand zusammen mit dem Wasserwerk an der Alteburg. Das Gebäude wurde vom Londoner Architekten John Moore zwischen 1868 und 1872 erbaut. Die aufeinander abgestimmten Wasserwerke regelten in Köln zentral die städtische Wasserversorgung.

Mit 35 Metern Höhe und einem Durchmesser von 32 Metern wies der Turm ein Fassungsvermögen von 3700 Kubikmetern auf. Er besteht heute aus einem Außenring und einem inneren Stützsystem, in das zahlreiche Zwischendecken eingezogen wurden. Die ursprüngliche Backsteintragekonstruktion ist heute nur noch im Eingangsbereich erlebbar. Der Turm wurde während des zweiten Weltkrieg beschädigt und nach Kriegsende in Anlehnung an das ursprüngliche Erscheinungsbild rekonstruiert.